Sleuteltechnologieën zijn niet alleen belangrijk voor het duurzaam verdienvermogen in onze economie. Ze zijn ook relevant voor de grote maatschappelijke uitdagingen van ons land. Ook daarin spelen we met onze hightech sector een belangrijke rol. Want de hightech-industrie heeft de kennis en kunde om sleuteltechnologieën voor maatschappelijke uitdagingen door te ontwikkelen en te commercialiseren. Willen we echt impact maken op deze uitdagingen, dan is schaalgrootte een must. We bereiken die schaalgrootte alleen als de oplossingen economisch rendabel zijn. Sleuteltechnologieën voor maatschappelijke uitdagingen bieden de hightech-industrie daarmee de kans om significante omzet te genereren uit deze nieuwe waardeketens (TNO-Whitepaper: 'Hightechindustrie 2040').
Het belang van sleuteltechnologieën gaat zelfs nog verder dan duurzaam verdienvermogen en maatschappelijke uitdagingen. Denk aan de strategische autonomie van Europa. Die is voor Nederland van toenemend belang nu de geopolitiek sterk verandert. Als we vooroplopen in technologische ontwikkeling, voorkomen we dat de meest geavanceerde technologieën niet meer beschikbaar zijn. Of wat te denken van ontwikkelingen die vertragen omdat we niet voldoende grondstoffen kunnen gebruiken. De overheid ontwikkelt daarom een Nationale Technologiestrategie, waarin zij een aantal sleuteltechnologieën als prioritair aanmerkt. Ook Europa ontwikkelt steeds meer beleid vanuit strategisch oogpunt rondom sleuteltechnologieën, zoals kunstmatige intelligentie (zie de Artificial Intelligence Act) en halfgeleidertechnologie (zie de European Chips Act).