De snel veranderende wereld vraagt om meer weerbaarheid en technologische onafhankelijkheid. Geopolitieke spanningen, oorlog in Europa en razendsnelle technologische ontwikkelingen maken duidelijk dat Nederland zijn strategische autonomie moet versterken. Om dat te realiseren stelt het ministerie van Defensie 35 miljoen euro beschikbaar voor nieuwe onderzoeksprogramma’s, die via NWO worden uitgezet.
Volgens Jan de Boer, portefeuillehouder Defensie bij de raad van bestuur van NWO, kan “de onderzoeks- en innovatiekracht van Nederland onze veiligheid enorm versterken en bijdragen aan meer strategische autonomie en een betere bescherming.”
De samenwerking tussen Defensie en NWO is een directe uitwerking van het advies Kennisoffensief voor Defensie van de Adviesraad voor wetenschap, technologie en innovatie (AWTI). Daarin wordt opgeroepen tot nauwere samenwerking tussen kennisinstellingen en Defensie om de nationale veiligheid te vergroten.
Innovatie als fundament van een sterke Defensie
Het kabinet heeft deze koers overgenomen in de Defensie Strategie voor Industrie en Innovatie, waarin kennis en innovatie centraal staan. Een sterke Defensie vraagt om een sterke industrie en een hoog innovatieniveau. Investeren in onderzoek levert niet alleen veiligheid op, maar ook nieuwe technologieën, civiele toepassingen en hoogwaardige banen.
Door de verslechterde veiligheidssituatie is het defensiebudget verhoogd met 3,4 miljard euro. Een deel daarvan gaat naar onderzoek en innovatie op vijf sleutelgebieden: slimme materialen, ruimtetechnologie, sensoren, intelligente systemen en quantumtechnologie.
Nieuwe NWO-programma’s van start
De 35 miljoen euro wordt via verschillende NWO-programma’s verdeeld. Zo is het bestaande programma High performance materialen voor Defensie en veiligheid met 5 miljoen euro uitgebreid. Daarnaast werkt NWO aan nieuwe onderzoeksprogramma’s rond quantumtechnologie en weerbaarheid. De eerste oproepen aan wetenschappers worden begin 2026 verwacht.
Veiligheid als gezamenlijke opgave
Jan de Boer, portefeuillehouder Defensie bij de raad van bestuur van NWO:
Als NWO kunnen we door het financieren van onderzoek de kennis mobiliseren die Nederland veiliger maakt. Onze veiligheid is niet alleen een taak van Defensie — ook wetenschap en innovatie spelen daarin een cruciale rol.
Met deze investering zet Nederland een belangrijke stap naar meer strategische autonomie, technologische voorsprong en een weerbare samenleving.
