Strategische partners in Europa 

De missie had tot doel partnerschappen te verdiepen: overheden, bedrijven en kennisinstellingen werken samen over de grenzen heen, waardoor twee van Europa's sterkste ecosystemen op het gebied van hightech en biotechnologie dichter bij elkaar komen te staan. 
 
Beide landen hebben een uitstekend onderzoekslandschap, een wederzijds verrijkende bedrijfscultuur en staan open voor innovatie en internationale samenwerking. Partnerschappen tussen bedrijven, overheden en onderzoeksinstellingen worden daarbij beschouwd als een cruciale factor om ideeën in de praktijk te brengen en op internationale markten te introduceren. Precies deze samenwerking stond centraal in de missie. 
 
Thematisch gezien sloot de kracht van Zwitserland naadloos aan bij de Nederlandse Nationale Technologiestrategie (NTS). Hieronder vallen bijvoorbeeld quantumtechnologieën, fotonica, semiconductortechnologieën, AI en biotechnologie. 



“Nederland en Zwitserland zijn beide kleine landen in een grote wereldmarkt, maar ze zijn zeer innovatief en hebben de ambitie om de technologieën van morgen vooruit te helpen”, legt John Piggen, directeur van VDL ETG, uit. “Vooral in de huidige geopolitieke situatie is het cruciaal om innovaties te bundelen, slimme oplossingen te ontwikkelen en te automatiseren om concurrerend te blijven.”

Hightech: precisie en innovatie komen samen

Of het nu gaat om AI, mobiliteit, gezondheid, veiligheid of schone energie: zonder halfgeleiders is er geen ontwikkeling. Zwitserland staat bekend om zijn precisietechnologie en knowhow op het gebied van micro-elektronica. Nederland speelt met zijn dichte waardeketen en wereldwijde spelers zoals ASML en NXP een leidende rol in de wereldwijde chipproductiecapaciteit. Beide landen investeren in de veerkracht en duurzaamheid van de toeleveringsketens voor halfgeleiders. In het kader van deze missie wilden Nederland en Zwitserland mogelijkheden verkennen voor samenwerking op het gebied van onderzoek, geavanceerde productie en talentontwikkeling in Europa, met de nadruk op het creëren van waarde op de lange termijn.



“Zwitserland is voor ons een bijzonder interessante partner omdat het een lange traditie heeft op het gebied van engineering en de ontwikkeling van complexe producten”, zegt Peter Stolk, voorzitter van Holland High Tech, de topsector High Tech Systemen en Materialen. “Cross-border coöperation is noodzakelijk omdat zowel wij als Zwitserland niet in staat zijn om het hele ecosysteem in ons eentje te bestrijken. Alleen door samenwerking kunnen we onze sterke punten optimaal inzetten, van elkaar leren en betrouwbare partnerschappen aangaan in de hightechsector, vooral in tijden van wereldwijde onzekerheid en geopolitieke veranderingen. Ik was vooral onder de indruk van de manier waarop Zwitserse bedrijven en onderzoeksinstellingen problemen aanpakken die ook aansluiten bij de Nederlandse Nationale Technologiestrategie. Op veel van deze gebieden leveren ze state-of-the-art oplossingen.”

Ook Bas Klaver, Business Development bij DEMCON High-Tech Systems, benadrukt de synergie: “Vooral op gebieden als quantumtechnologieën, fotonica en meettechniek hebben we diepgaande inzichten verkregen die onze technologische roadmap bevestigen.” 
 
John Piggen vult aan: “We staan allemaal voor dezelfde uitdagingen en kunnen samen technologische en strategische roadmaps ontwikkelen om aan de toekomstige behoeften en verwachtingen van onze klanten te voldoen. Chips worden kleiner en krachtiger, terwijl de druk op kwaliteit en kosten toeneemt. We kunnen dit samen aan als we onze competenties bundelen.” 

Direct contact zorgt voor vertrouwen 

De handelsmissie bood talrijke persoonlijke ontmoetingen, waaronder een matchmaking bij PSI en VDL in Villigen. Zoals bij elke samenwerking zijn dergelijke ontmoetingen cruciaal om op persoonlijk vlak echt begrip, vertrouwen en respect op te bouwen. Bovendien dragen ze bij aan het creëren van een zeer aangename sfeer. 
 
“Dergelijke bijeenkomsten zijn effectiever en directer dan klassieke beurzen”, benadrukt Bas Klaver. “Ze openen deuren die anders moeilijk toegankelijk zouden zijn, creëren vertrouwen en maken een diepgaand begrip van de markt mogelijk.” 
 
“Echte partnerschappen ontstaan persoonlijk”, voegt Hans Schikan toe. “Een handelsmissie creëert platforms voor discussies en toevallige ontmoetingen die nieuwe ideeën op het gebied van biotech-innovatie opleveren.” 
 
Ook Peter-Jan Hendrikx van High Tech NL benadrukt: “Face-to-face-netwerken brengen ons dichter bij elkaar dan puur digitale formats.” 

Vooruitblik: Europa als innovatieregio

Europese landen zoals Nederland en Zwitserland zijn relatief klein in vergelijking met de VS en China. Daarom is cross-border samenwerking essentieel om complementaire sterke punten te bundelen, innovaties te versnellen en ervoor te zorgen dat ontwikkelingen snel marktrijp worden. 

“De missie heeft aangetoond dat Zwitserland actief op zoek is naar samenwerking”, vat Peter-Jan Hendrikx samen. “Beide regeringen steunen deze initiatieven. Zeker nu Zwitserland een douanetarief van 39% hanteert in de VS en we voor geopolitieke uitdagingen staan. Samenwerking vormt een goede basis voor pragmatische, hoogwaardige partnerschappen tussen onze landen.

Conclusie: samenwerking als sleutel tot de toekomst

De handelsmissie heeft aangetoond hoe groot het potentieel is van een nauwe samenwerking tussen Nederland en Zwitserland. Beide landen vullen elkaar aan op het gebied van hightech, semiconductors en biotechnologie en hebben een vergelijkbare innovatiecultuur. Persoonlijke ontmoetingen en concrete projecten hebben duidelijk gemaakt dat innovatie zonder grenzen mogelijk is – als het bedrijfsleven, de wetenschap en de politiek samenwerken. 
 
Voor Europa betekent dit dat alleen door middel van netwerkpartnerschappen de technologische uitdagingen van onze tijd kunnen worden aangepakt, om oplossingen te ontwikkelen die wereldwijd effect hebben.

Bekijk hieronder de foto's van de missie: