Oprichter SpectX, Akhilesh Goveas: “TU Delft werkt niet met zomaar iedereen. Het geeft vertrouwen richting klanten dat ze dat wel met ons doen.

We zijn in september 2021 begonnen en ontwikkelen en testen een van de weinige röntgeninspectiesystemen ter wereld die met drones werken. Daarmee maken we röntgeninspecties mogelijk op locaties buiten het ziekenhuis of speciale loodkamers. Zo kunnen we defecten opsporen die je met het blote oog niet ziet, zoals scheuren, delaminatie of loslatende lagen in windturbinebladen. Maar ook scheuren in hoogspanningslijnen en bruggen. We gebruiken hiervoor verschillende technieken, waaronder backscatter-röntgen en GPR, zonder iets te beschadigen,

Ons systeem leveren we vooral als product aan servicebedrijven of eigenaren van grote installaties zoals TenneT, General Electric Vernova en RES Group. We kijken ook naar het aanbieden als dienst, maar dat staat nog open. Mijn band met TU Delft gaat terug tot mijn studietijd, maar toch was het lastig om binnen te komen. Zelfs als oud-student vond ik het moeilijk om de juiste mensen te vinden. TU Eindhoven was in het begin sneller en startte eerder onderzoeksprojecten met ons.

Ontstaan contact

De doorbraak bij TU Delft kwam toen Anske Plante van het Innovation & Impact Centre van de TU Delft ons ontdekte tijdens haar zoektocht naar Delftse startups. Zij bracht ons in contact met de juiste mensen. Vanaf dat moment veranderde alles. Nu werken we samen aan meerdere projecten: zwermen drones voor offshore inspecties met het Swarming Lab, diagnostiek met röntgentechnologie met de afdeling Structures van Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek en robuustere vluchtbesturing voor dronezwermen.

In het begin kreeg ik vaak een ‘nee’ of te horen dat ik bij de verkeerde persoon was. Zelfs het vinden van een stageplek of afstudeerder was lastig. De website van TU Delft maakte het niet makkelijker: je klikt je een weg door talloze lagen voordat je iemand vindt. Toch gaf de universiteit ons al vroeg een belangrijk zetje met een start-upfonds van 5000 euro. Dat bedrag was voor ons toen enorm waardevol; we konden er experimenten mee doen die anders onbetaalbaar waren.

Bijdrage van TU Delft

Deze samenwerking werkt voor beide partijen. Dat is mooi. Wij hebben een onderzoeksinstituut nodig om grote fondsen binnen te halen. En TU Delft heeft mkb’ers nodig om toegang te krijgen tot bepaalde subsidies. Inmiddels loopt er een vierjarig project met een fulltime promovendus en werken we aan een projectvoorstel van meer dan een miljoen euro.

Stimuleren van ondernemerschap 

De kwaliteit van de samenwerking is hoog, maar het tempo ligt lager dan bij een start-up. Wij zijn klein – zonder lagen management – en starten direct. TU Delft is groot en bureaucratisch, waardoor het soms maanden duurt voordat iets echt op gang komt. Maar als het eenmaal loopt, dan is het ook echt van topniveau.

Impact op SpectX

Voor ons is de samenwerking heel belangrijk. Het geeft ons vertrouwen en geloofwaardigheid richting klanten; TU Delft werkt niet met zomaar iedereen. Daarnaast levert het kennis, toegang tot slimme studenten en soms toegang tot labs en onderdelen. Studenten die bij ons afstuderen, nemen we vaak in dienst. Ook versterkt de samenwerking ons R&D-programma.

Omdat ik zelf aan TU Delft heb gestudeerd, voelde het extra bijzonder toen we eindelijk samen aan projecten begonnen. Ik weet hoe hoog de kwaliteit van onderzoek en onderwijs is en hoe uitdagend het is om daar af te studeren. Ik grapte wel eens dat het moeilijker is om af te studeren aan TU Delft dan om er binnen te komen. 

Hoop voor toekomst

We hopen dat de lopende projecten straks leiden tot concrete producten die we samen met consortiumpartners kunnen verkopen. Denk aan dronesystemen voor offshore inspecties, waarbij TU Delft licentievergoedingen kan ontvangen en wij onze markt kunnen uitbreiden. Ook willen we nieuwe technologie ontwikkelen, zoals drones die kunnen navigeren zonder gps of internet. Dat is nuttig bij branden, gaslekken of maritieme ongelukken.

Verder zijn we geïnteresseerd in sensortechnologie van TU Delft die we commercieel op onze drones kunnen inzetten. Ons werk blijft gericht op civiele toepassingen, maar veel technieken overlappen met defensietoepassingen.

Wat TU Delft kan leren

Wij leren veel meer van TU Delft dan zij van ons. Maar misschien kunnen zij van ons tempo leren: hoe je met weinig middelen toch veel kunt doen en hoe je ideeën omzet in producten. TU Delft heeft ongelofelijk veel technologie in huis, maar vaak blijft het bij onderzoek en publicaties. Er zit nog onbenut potentieel in het naar de markt brengen van hun innovaties."

SpectX en Holland High Tech

Naast de samenwerking met TU Delft innoveert SpectX ook met Eindhoven University of Technology. Dit doen zij onder andere in het project Dynamic Swarm Coordination for Solar Irradiance Mapping and Monitoring, waar zij in de MKB hightech call 2024 van Holland High Tech een van de dertien toegekende projecten zijn.

In dit project werkt SpectX aan beeldvormingstechnologieën speciaal voor zonneparken. Door drones in formaties uit te rusten met hoge-resolutie camera’s en AI-gestuurde dataverwerking, kunnen wolkendynamiek en stralingspatronen nauwkeurig in kaart worden gebracht. Zo ontstaan betere voorspellingen voor zonne-energieproductie. Validatie vindt plaats in digitale simulatieomgevingen, waardoor kostbare fysieke tests grotendeels worden vermeden. Deze kennisvalorisatie levert de maatschappij schaalbare oplossingen op: betrouwbaardere energievoorspellingen, efficiënter gebruik van zonneparken en bredere mogelijkheden voor milieumonitoring.

Eind 2025 wordt weer een nieuwe Holland High Tech MKB hightech call gestart. Houd onze website in de gaten voor meer informatie.