In de afgelopen jaren heeft Nederland belangrijke stappen gezet in de ontwikkeling van optische communicatieterminals (OCTs). Een eerste grote mijlpaal was de succesvolle demonstratie van CubeCAT. Momenteel vindt de doorontwikkeling plaats naar veelzijdigere inzetbare technologie. Het doel van dit project is om de technologie geschikt te maken voor gebruik in het Middel Hoge Aardbanen (MEO), waarbij rekening wordt gehouden met extreme stralingsniveaus en grotere optische verbindingsafstanden.

De ontwikkeling van de OCT-controller uit eerdere en parallelle projecten vormt de basis voor dit project, aangevuld met de specifieke vereisten voor optische communicatie van de MEO toepassing. De grotere optische verbindingsafstanden zullen meer performance vragen van de controller. Tegelijkertijd is de stralingsomgeving in MEO zo intens dat significante aanpassingen noodzakelijk zijn voor het huidige ontwerp van de controller. Om de controller robuust genoeg te maken zullen in dit project een combinatie van de volgende maatregelen worden onderzocht: 1) het gebruik van meer stralingsbestendige componenten, 2) de implementatie van autonome en snelle herstelmaatregelen, en 3) de toepassing van innovatieve afschermingsmaterialen.

Het belangrijkste resultaat van het COCARoSA 3-project is de succesvolle ontwikkeling en validatie van het prototype van de MEO-terminalcontroller-avionica. Dit prototype bestaat uit een uitgebreid pakket van elektronische hardware, fundamentele software, programmeerbare logische code (firmware) en geavanceerde afschermingstechnologieën. Tijdens het ontwikkelings- en validatieproces zullen stralingsmodellering, simulatie van stralingseffecten en tests in realistische stralingsomgevingen worden uitgevoerd. Het MEO Controller-prototype dient als basisplatform voor de verdere ontwikkeling, testen en validatie van code, evenals voor de integratie en evaluatie van randapparatuurcomponenten, zoals stuurprogramma's en sensoren.