Hardt Hyperloop heeft nieuwe investeringen van publieke en private investeerders binnengehaald, gericht op de voltooiing van het European Hyperloop Center (EHC) en Hardt’s Hyperloop testvoertuig. Hiermee wordt de weg vrijgemaakt voor testoperaties die in 2024 van start gaan. Het EHC, een 420 meter lange testfaciliteit met een lane switch, stelt Hardt in staat om alle essentiële hyperlooptechnologieën te testen en de ambities van Hardt te vergroten.
De financiering is afkomstig van het €1,1 miljard grote European Innovation Council (EIC) Fund van de EU, de Nederlandse regionale investeringsfondsen InnovationQuarter en Investeringsfonds Groningen en verschillende bestaande en nieuwe geldschieters van Hardt. Opvallend onder hen is ondernemer Peter Goedvolk, via zijn fonds First Dutch, in samenwerking met Platform Zero. De investering volgt op eerdere private investeringen van belangrijke investeerders zoals POSCO International (KR) en Urban Impact Ventures (EU) vorig jaar. Beide investeringen samen bedragen meer dan €12 miljoen.
Stimulans voor hyperloop ecosysteem
Het EHC, gelegen in Veendam (provincie Groningen), wil “een hoeksteen van hyperloop innovatie” worden. Het beschikt over een volledig operationele hyperloop lane switch, essentieel voor het implementeren van hyperloop netwerken. Het EHC zal ook een open testfaciliteit zijn, waarbij andere hyperloop-ontwikkelaars en bedrijven die geïnteresseerd zijn in hyperloop-componenten worden uitgenodigd om tests uit te voeren in het centrum. Het cultiveren van een omgeving van gezamenlijk leren en samenwerking moet het hele Hyperloop ecosysteem stimuleren. De bouw van de hyperloopbuizen en de funderingen is al begonnen en de eerste buizen zullen aan het eind van de zomer worden geïnstalleerd.
Innovaties met grote impact
Het EIC Fund maakt deel uit van het mandaat van het EIC om innovaties met een grote impact binnen de EU te identificeren en te ondersteunen. Hermann Hauser, lid van de raad van bestuur van het EIC-fonds, noemde Hardt Hyperloop een onderneming die een revolutie in de transportsector teweeg zal brengen. “Deze investering geeft aan dat het fonds vertrouwen heeft in het potentieel van Hardt om een transformatieve oplossing te bieden voor het mobiliteitslandschap in Europa en daarbuiten.”
InnovationQuarter en Investeringsfonds Groningen, de regionale investeringsfondsen van respectievelijk de Nederlandse provincies Zuid-Holland en Groningen, erkennen het sterke potentieel van Hardt Hyperloop. Koos Fuykschot, Manager IQCapital, InnovationQuarter: “Wij hebben Hardt Hyperloop altijd beschouwd als een koploper op het gebied van innovatie in de regio Rotterdam/Delft, al sinds de eerste investering in 2017 door UNIIQ, ons early-stage fonds. Met IQCapital, ons grootste fonds, zijn we nog meer toegewijd aan het stimuleren van deze transformatieve hyperlooptechnologieën en het aanjagen van hun groei in onze regio.”
Jan Martin Timmer, fondsmanager Investeringsfonds Groningen, vult aan: “Groningen loopt voorop in het ondersteunen van duurzame transport- en energieontwikkeling. Al in 2019 heeft Groningen zich gecommitteerd als gastheer voor het European Hyperloop Center. Investeren in de hyperloopontwikkeling van Hardt is daarom vanzelfsprekend. We zijn verheugd om Hardt te vergezellen op zijn reis en Groningen te versterken als belangrijke regio voor hyperloop-ontwikkelingen.”
Tim Houter, medeoprichter van Hardt Hyperloop, bevestigde de waardering en het enthousiasme van het bedrijf voor de investeerders die zich aansluiten: “Met deze nieuwe investeerders naast onze bestaande backers, hebben we een geweldige basis om de ontwikkeling en commercialisering van de hyperloop verder te brengen. De voortdurende steun is een geweldig teken van geloofwaardigheid en vertrouwen in onze ontwikkelingsroute. Het is ook niet alleen een overwinning voor Hardt Hyperloop – het is een grote stap voor de hyperloopindustrie waarvan de EHC een essentiële stap is in de routekaart naar een duurzame, verbonden toekomst.”
Belangrijkste doel
Met de steun van deze gerenommeerde partners is Hardt Hyperloop helemaal klaar voor voltooiing en testen in de EHC. Parallel aan het werk aan de EHC is Hardt Hyperloop de afgelopen maanden druk bezig geweest met internationale roadshows om vooruitgang te boeken met overheidsinstanties en zakelijke partners om de plannen voor de ontwikkeling van de infrastructuur en mogelijke pilotroutes te concretiseren. Het belangrijkste doel van Hardt is om duurzaam, snel vervoer voor iedereen mogelijk te maken met een wereldwijd hyperloopnetwerk.
