In december 2025 hebben Airbus en TNO met succes een veilige lasercommunicatieverbinding tot stand gebracht tussen een Airbus-vliegtuig en een satelliet in geostationaire baan, 36.000 kilometer boven de aarde. Deze prestatie bewijst dat snelle, robuuste lucht-naar-ruimteconnectiviteit niet langer een visie is, maar realiteit. Met behulp van de UltraAir-terminal, ontwikkeld door Airbus en TNO, toonde de test aan dat het mogelijk is om grote hoeveelheden data via lasertechnologie te verzenden met ongekende snelheid en veiligheid. Deze mijlpaal opent de deur naar een nieuw tijdperk van wereldwijde communicatie: sneller, efficiënter en veel moeilijker te onderscheppen, wat zowel militaire als commerciële luchtvaart transformeert.
* Bron foto: TNO
De campagne leverde 31 succesvolle verbindingen op met closed-loop tracking, elk 6–14 minuten en goed voor uren aan telemetrie. Zeven tests verzonden data met 2,6 Gbps gedurende enkele minuten zonder bitfouten. Deze eerste publieke demonstratie markeert een belangrijke stap richting commerciële lasercommunicatie voor luchtvaart en ruimtevaart.
Waarom lasercommunicatie belangrijk is
Huidige satellietcommunicatie maakt gebruik van radiofrequentie (RF)-banden, die niet voldoen aan de bandbreedte en veiligheid die nodig zijn voor de huidige datavolumes. Laser-gebaseerde optische verbindingen kunnen terabytes in seconden overdragen in plaats van uren, en hun sterk gefocuste bundels zijn van nature moeilijker te storen of onderscheppen – een cruciaal voordeel voor militaire operaties. Met deze technologie kunnen vliegtuigen en UAV’s veilig en snel grote datasets uitwisselen via multi-orbit satellietconstellaties, wat de flexibiliteit van missies en informatiebeveiliging versterkt.
“Het realiseren van laserverbindingen tussen bewegende doelen op deze afstand is technisch zeer uitdagend. Continue bewegingen, trillingen van het platform en atmosferische verstoringen vereisen uiterste precisie”, aldus François Lombard, Hoofd Connected Intelligence bij Airbus Defence and Space. “Deze mijlpaal bouwt voort op onze lange en succesvolle geschiedenis op het gebied van lasercommunicatie; het opent de deur naar een nieuw tijdperk van lasersatellietcommunicatie waarmee we ook de komende decennia kunnen voldoen aan defensie- en commerciële behoeften.”
Europees leiderschap en volgende stappen
Deze prestatie levert duidelijk bewijs dat veilige, snelle communicatie van lucht naar ruimte vandaag haalbaar is, en versterkt de Europese en Nederlandse concurrentiepositie. Het opent de deur naar wereldwijde dataverbindingen die sneller, efficiënter en veiliger zijn, ter ondersteuning van missie-kritische militaire operaties en het mogelijk maken van snelle internetverbindingen aan boord voor passagiers.
